RIE-prosessen (Reactive Ion Etching) er en tørr etseprosess som hovedsakelig brukes i elektronikk- og mikroelektronikkproduksjon for rask overflaterengjøring eller -aktivering, for asking av fotoresist eller for strukturering av kretser på halvlederwafere.

Vanligvis brukes en såkalt plan platereaktor til dette formålet, som vist skjematisk i figur 1. Hvis en høyfrekvent vekselspenning legges på elektrodene ved et undertrykk i området 10-2 til 10-1 mbar, antennes en lavtrykksgassutladning (plasma). På grunn av den ulike mobiliteten til de ladede gasspartiklene i plasmaet (tunge ioner, lette elektroner), bygger det seg opp et negativt potensial ved den minste elektroden, det såkalte selvforspenningspotensialet. Dette ligger i området fra noen 10 til noen 100 volt.

På substrater (wafere, kretskort osv.) som ligger på den mindre elektroden, skjer det nå to effekter når de riktige prosessgassene brukes:

1. Kjemisk fjerning av substratoverflaten eller eksisterende urenheter gjennom reaksjon med reaktive partikler fra plasmaet (plasmaetsing)
2. Fysisk fjerning ved direkte impulsoverføring av ioner som akselereres i det elektriske feltet til overflaten (sputteretsing)

RIE-prosessen kombinerer fordelene ved begge effektene - høy selektivitet, høy etsehastighet og anisotropisk fjerning.